Книги издательства «Детская литература» расходились огромными тиражами, ими пополнялись детские библиотеки, их покупали и читали. И тем самым признавали бесспорный знак качества книгопечатной продукции для детей.

А появилось это издательство в 1933 году под названием «Детгиз». Полное его название — Детское государственное издательство. Оно объединило вокруг себя талантливых детских писателей, поэтов, иллюстраторов и работало в двух городах — в Москве и Ленинграде. До сегодняшнего времени сменилось несколько официальных названий, но всегда оставалось знакомое сокращение: Детгиз, или Детиздат, или Детлит.

Детгиз печатал дореволюционных классиков, переиздавал зарубежную прозу. Потом появились специальные тематические серии, предназначенные для школьников. В этих книгах было предисловие, комментарии, портрет автора и иллюстрации. Выпускались и научно-познавательные книги о достижениях науки и техники, потом стала выходить «Библиотека приключений и фантастики», были напечатаны собрания сочинений детских писателей-классиков. И всё-таки эти скупые факты не в полной мере передают важнейшую роль нашего знаменитого книжного издательства.

Заядлые книгочеи точно знают, как выглядит товарный знак издательства, оттиснутый на корешках книжек в виде затейливой виньетки из двух букв «ДЛ». Ведь эти книги можно найти на полках в любой семье!

Забавный случай рассказывал детский поэт Валентин Берестов. Как-то раз его не было дома, и телефон взяла остановившаяся у него дома родственница, вечером она сообщила Валентину Дмитриевичу: «Звонил какой-то дед. Сейчас вспомню... Дед Гиз».

Да, у издательства почтенный возраст. Можно его назвать в шутку «дедом»! Чтобы стала понятной суть того невольного каламбура, надо пояснить, что в разные годы у «Детской литературы» были разные «имена». Оно называлось и «Детгизом», и «Детиздатом», а «Детской литературой» стало именоваться с 60-х годов.

У Валентина Берестова любимейшими книжками были издания «Сказок» Пушкина, «Мойдодыр» и «Айболит» Чуковского (кажется, он тогда назывался «Лимпопо»), «Пакет» Л. Пантелеева, «Человек Рассеянный» Маршака — эта книжка не только смешила, но и очень утешала: «Оказывается, был растяпа ещё больший, чем я! А в шесть лет я очень полюбил серию брошюр «Книга — за книгой». Каждая книжка стоила 36 копеек. На копейку дешевле французской булочки. Но покупать удавалось редко, жили скудно, многие книжки я читал прямо в книжном магазине. Больше всего я любил стихотворения «Кубок» и «Роланд-оруженосец» Жуковского, знал их наизусть и сам мечтал когда-нибудь сказать своему любимому отцу:

Прости, отец!

Тебя будить я побоялся

И с великаном сам

подрался!

А ещё я любил в этой серии грустного «Гуттаперчевого мальчика» Григоровича, «Ашик кериб» Лермонтова, «В дурном обществе» Короленко. Лет в семь отец стал приучать меня к толстым книгам, и я упивался подаренным им «Гекльберри Финном».

Валентин Дмитриевич рано начал читательское «сотрудничество» с «Детгизом»! С 1956 года. А как читатель он с ним все 60 лет, потому что в день основания «Детиздата» уже год как умел читать, ему было пять лет. 

Валентин Берестов в 1966 году сочинил книжку-малышку, которая стала бестселлером. Его дочери Марине стукнуло тогда два года, и поэт заметил, что детские машинки любят не только мальчики, но и девочки. И решил написать про машины, как про живые существа.

Вот девочка Марина,

А вот её машина.

«На, машина, чашку!

Ешь, машина, кашку!

Вот тебе кроватка.

Спи, машина, сладко!»

Вдруг машина заболела...

«— Значит так,— сказал Баруздин Берестову.— Завтра приносишь весь текст. Тираж не меньше миллиона. Художник Лебедев или Конашевич...»

Это же были самые лучшие художники, знаменитые иллюстраторы детских книг... Берестов не поверил. Он имена художников знал с детства и понимал, что это художники для великих. Но стихи написал, отнёс Баруздину и забыл про них. Вдруг приходит телеграмма в Крюково, где поэт тогда жил с семьёй. И в ней следующее: «Радостный приём в «Детгизе». Художником будет Конашевич! Редактор — сама заведующая дошкольной редакцией писательница Эмден». Вот так решилась судьба молодого поэта Берестова.

А его книжка предназначалась для тех, кто сам ещё читать не умел. Она была издана в виде брошюры громадного формата и вышла тиражом в один миллион сто тысяч экземпляров. Но её не было в магазинах!

Писатель вспоминал: «Только однажды я подобрал на асфальте листок, написанный крупным детским почерком, и ахнул: «Вот девочка Марина, а вот её машина». Зато в коммунальную квартиру, где я теперь жил, стали звонить какие-то голоса: «Мужайтесь! Мы с вами!» И тут же вешалась трубка. Наконец однажды раздался бодрый мужской голос: «Мы идём за вас сражаться!» Я поинтересовался, кто эти храбрые витязи и на каком поле произойдёт битва. «В Доме учителя,— ответил мужественный голос.— Мы — это прогрессивные учителя». Помню гневное письмо всех до единого дошкольных методистов Ленинграда: «Берестов учит детей ставить машину грязными колёсами на чистую кровать». Но несколько утешили меня другие упрёки взрослых: «Дети смеются над этой книжкой и её автором!» — «Поздравляю вас,— сказал, узнав об этом, Чуковский.— Значит, вам и вправду удалось написать нечто милое сердцу малышей».

«Детгиза» сыграл судьбоносную роль не только в жизни конкретного писателя Берестова, который не стал «почтенным серьёзным автором для серьезных людей», а прославился своими замечательными стихами «Весёлое лето», «Первый листопад», «Зимние звёзды», «Жаворонок».

А теперь о нынешних книгоиздателях. Если раньше существовало одно государственное детское издательство, то сейчас на книжном рынке работают малые издательства, издающие не только детскую литературу.

Печатные книги очень дорогие, не все родители могут купить хорошо иллюстрированную книжку. Выбор делают в сторону полезности, а не развлекательности. Но запрос на «старые-добрые книги» по-прежнему остаётся актуальным. Вот поэтому чаще переиздают того или иного очень знакомого и известного автора или какие-то полюбившиеся произведения с определенными иллюстрациями.

Список современных издательств детской литературы составляет 79 позиций.

Подробный гид для родителей читающих детей касается 13 издательств, которые выпускают хорошие детские книги.