Лето — то самое время, когда можно погрузиться в фантазии перевёрнутого мира Льюиса Кэрролла, испытать остросюжетные повороты и интриги вместе с героями Роберта Льюиса Стивенсона, Фенимора Купера, Артура Конан Дойла. Не забудьте про Эдит Несбит!
Полные приключений и насыщенные юмором детские книжки этой английской писательницы популярны по сей день. Признания достигла она в сорок один год, когда в 1899 году написала повесть «Искатели сокровищ».
Эдит Несбит связала детскую литературу века девятнадцатого, которую часто называют «золотым веком», с литературой века двадцатого. Её творчество повлияло на многих писателей последующих поколений, в частности на Клайва Льюиса, автора «Хроник Нарнии».
Весь образ жизни писательницы являл собой насмешку над викторианской Англией: она носила короткую стрижку, одежду мужского покроя, шокировала окружающих ездой на велосипеде. Поражала всех своей энергией, прекрасно танцевала, музицировала, вышивала, ставила благотворительные спектакли, делала макеты волшебных городов с дворцами и храмами. Если нужно было починить водопровод или выполнить плотницкие работы по дому, этим занималась Эдит, а не её муж.
Подписывала свои произведения так, что многие, а среди них Оскар Уайльд и Герберт Уэллс, считали, что автор — мужчина, не подозревая, что пишет эти произведения прекрасная хозяйка, искусная кулинарка, заботливая жена и многодетная мать (кроме четырёх своих, она воспитывала двух детей мужа).
Эдит Несбит (1858—1924) родилась в Кеннингтоне, южном пригороде Лондона, в дружной, счастливой семье. Она была шестым, самым младшим ребёнком. Позже писательница вспоминала о первых годах своей жизни как о золотой поре свободы и безмятежности. Вместе с братьями она часами играла в волшебные города и страны.
Ей было всего четыре года, когда умер отец, выдающийся химик. Мать стала руководить вместо него сельскохозяйственным колледжем, основанным ещё дедушкой Эдит. Через четыре года у старшей сестры Мери обнаружили туберкулёз, её надо было везти на лечение в тёплые края.
Для Эдит начались годы страданий: она попадала то в школу-интернат, то в школу при монастыре — и каждую ненавидела. На смену весёлым забавам пришли строгий распорядок дня, неукоснительное соблюдение непонятных правил. Потеря отца, потом разлука с семьёй, с любимым домом и садом — всё это были страшные удары для маленькой девочки. Став писательницей, она не раз посылала своим героям подобные несчастья, но не забывала наградить их в конце желанным воссоединением с родными.
Когда Эдит было тринадцать лет, сестра Мери умерла. Мать сняла домик графстве Кент, и Эдит приехала к ней. Школьные мучения закончились. Но в 1875 году материальное положение семьи снова пошатнулось и они переехали в Лондон. Там Эдит познакомилась со своим будущим мужем, журналистом, бывшим банковским служащим Губертом Бландом. Они оба стали членами социалистического «Фабианского общества», в которое входили Герберт Уэллс и Бернард Шоу.
В 1880 году Эдит и Губерт поженились. Муж, человек весёлого нрава и лёгкого характера, поощрял писательские склонности жены, но ни в грош не ставил такое понятие, как супружеская верность. Одна из его возлюбленных даже стала чем-то вроде члена их семьи, а её двое детей от Бланда считались детьми Эдит и любили её как мать. У самой Эдит было трое детей. Ко всем детям, родным и приёмным, она относилась ровно, но обстановка в семье постоянно была напряжённой.
Бланд не умел зарабатывать деньги, и роль главного кормильца перешла к жене. Беззаботность, которую так ценила Эдит, досталась Бланду, а ей пришлось взвалить на себя бремя забот о доме. Несмотря на это, она всерьёз взялась за перо. Проза приносила больше доходов, а стихи отошли на второй план. И она, пока не получила всеобщее признание, сотрудничала в газетах, раскрашивала рождественские открытки, выступала с декламацией стихов.
Своё первое произведение «История охотников за сокровищами» Эдит Несбит создала в 1897 году. Книга рассказывала о шестерых детях, оставшихся без матери, которые задались целью восстановить потерянное благополучие семьи и пустились в различные «предприятия»: рекламирование товаров, например, или поиск сокровищ. Они стали сыщиками, нашли принцессу, захватили пленника и т.д.
Чего только не происходит в сказках и сказочных повестях Эдит Несбит!
Допустим, вы король и вам не хочется, чтобы на крестинах вашей дочери была злая фея. Как бы вы поступили? Если вы её пригласите, она придёт, а если не пригласите, тем более придёт...
Что же делать бедным королю и королеве, героям сказки «Тысяча верных копий»? Никого не звать на крестины — обидятся добрые феи. И тогда король и королева устраивают тайные крестины в подвале замка, рассылают приглашения в виде счетов от булочника, на оборотной стороне которых наносят нужный текст лимонным соком. Но и это не помогает: злая фея, превратившись в жабу, всё равно проникает в подвал замка... через сливную трубу от котла.
Дети в произведениях Эдит Несбит попадают в самые невероятные сказочные ситуации и остаются при этом самими собой. А ещё они мечтают стать и сыщиками, и феями, и разбойниками, и пиратами.
Билли Кинг, только бы не сидеть в конторе за скучными цифрами, решил стать королём, когда увидел объявление о том, что требуются короли. Билли был принят на эту должность с шестимесячным испытательным сроком, который заключался в том, чтобы не делать ничего, чего не захочется...
Да, профессия короля не совсем обычная. Королям, например, позволяется всё знать, ничему не учась. Вот и Билли сразу же стал читать Вергилия в подлиннике. Всё дело в том, что на учение у королей попросту нет времени. Оказывается, раз в месяц сюда приплывает двуглавый дракон, которого кормят королями и королевами. Теперь-то понятно, почему королевская должность оказалась вакантной. Естественно, Билли удаётся перехитрить дракона...
Можно заметить, что герои сказок писательницы, даже если они принцы и принцессы, живут в XX веке: пользуются ванной, котельной для отопления и газом, ездят в поездах, поднимаются на лифте.
В сказке «Тысяча верных копий» изгнанные злой феей из замка король и королева снимают теперь полдома и живут на пенсию короля в отставке, королева при этом посещает вечерние курсы домашнего хозяйства при Королевском институте. А в «Книге зверей» король играет с премьер-министром в «крестики-нолики», пока Канцлер занимается подсчитывает государственные доходы.
Среди персонажей сказок самые разные драконы: от микроскопических до гигантских, которые могут проглотить не только слона, но и город. В одной из сказок дракон отказывается есть принцессу: «У меня не настолько дурной вкус» — и становится первым в мире аэропланом («Последний дракон»). А другой из «Книги зверей» похищает вместе с судьёй футболистов, мяч и футбольные ворота.
Часто драконов укрощают дети. В сказке «Укротители драконов» с помощью хлеба и молока, которые покажутся дракону куда более изысканным лакомством, чем люди.
Критики сразу отметили отсутствие назидательности в книгах писательницы. Она и сама признавалась, что не может относиться к своим героям свысока и вовсе не считает нужным поучать юного читателя.
В 1900 году появилась «Книга драконов» — сборник сказок, которые не объединены общим сюжетом. Большинство сказочников помещали своих героев в волшебную страну. У Несбит же чудеса происходят в узнаваемом мире: драконы питаются бензином, а принцессы изучают арифметику. Новым было и отношение к героиням. В её сказках не только юноши, но и девушки отважно борются со злом, к примеру, организуют своё собственное общество доброты.
В 1900 году от неудачной операции по удалению гланд умер пятнадцатилетний сын Фабиан. С тех пор в произведениях Несбит громче зазвучали драматические ноты. Но трагедия не подкосила её творческие силы. Напротив, в память о сыне она создала портрет Фабиана в книге «Везенье Гардинга». В центре романа — маленький обитатель трущоб, что несколько необычно для Несбит, ведь её герои — дети из обеспеченных семей.
В 1914 году умер муж. Его смерть повлекла за собой семейные раздоры вокруг завещания, ухудшение материального положения и болезни Эдит.
В 1917 году Несбит вышла замуж вторично. Хоть и недолго, но она была счастлива. У её нового мужа, морского инженера Терри Такера, обнаружился неисчерпаемый запас занимательнейших историй, и многие из них послужили сюжетами для произведений писательницы.
Литература
- Зиман Л. Как много можно успеть сделать: к 150-летию со дня рождения английской писательницы Эдит Несбит // Семейное чтение.-2008.-№2.-С.32-38.
- Земцова Г.В. Прогулки с Чеширским Котом: литературное путешествие для учащихся 4-7-х классов/ Галина Васильевна Земцова// Читаем, учимся, играем: журнал-справочник сценариев для библиотек и школ.-2016.-№1.
- Несбит Э. Искатели сокровищ; пер. и авт. предисл. Л.Сумм.-Москва: ЭНАС-КНИГА, 2014.