Зима! Искрящийся на солнце снег, скованная морозом речка, каток на школьном дворе, поскрипывающая лыжня в лесу, крутые горки! Красотища! Свежий морозный воздух, лазурное небо, яркое солнышко...

Отличная зимняя забава ― катание на санках! А придумано оно было очень давно.

Какое самое первое изобретение человека, которое помогло ему перевозить грузы, да и самому перемещаться на далёкие расстояния?

Связал между собой пару жердей, привязал их к лошади, к быку или собаке ― и готово средство передвижения: животное идёт и тащит их за собой. Это самые простые сани. Называются волокуши. Они во многом облегчили человеку жизнь. Люди пользовались санями ещё четыре тысячелетия назад, и за это время сани почти не изменились: полозья и сиденье, скреплённые между собой.

Слово «сани» славянское, и означает оно «полозья», «змеи». Сани стали настолько удобны и популярны, что люди придумали множество их разновидностей. Народы Севера запрягают оленей или собак в нарты ― узкие длинные сани с плоским деревянным настилом. Оленеводы и охотники изобрели передвижное жилище на полозьях, в котором есть и окна, и даже печка.

Крытые сани со спинкой, в которых удобно передвигаться в ненастную зимнюю погоду, называются возок. Низкие и широкие ― это розвальни. На дальние расстояния путешествовали в дорожных санках, у которых спинка кузова была выше, а сам корпус обшит тёплой тканью на вате, поэтому они назывались обшевни или пошевни.

Очень большие и широкие сани, в которых катались на Масленицу или ездили большими компаниями в гости, запрягались тройкой лошадей и назывались троечными.

Детские сани назывались салазки. Хоть они были самые обыкновенные деревянные, но встречались и расписные, и резные, как ставни на деревенских окошках, и с кожаными сиденьями, и с коваными полозьями, и с бубенчиками, и с цепочками.

На расписных нарядных салазках  катались только на Масленой неделе. В остальное время они были своеобразными украшениями стен сеней. А сколько весёлых игр затевали с салазками! Самая распространённая и любимая до сих пор игра ― катание с гор.

С развитием техники учёные стали модернизировать санки, их снабжали двигателями, и скорость увеличивалась до 70 км в час: придумывали сани, в которых можно ездить как по льду, так и по водной глади рек и озёр. Изобретены санки с рулевым управлением. Не так давно придумали такие санки, которые скользят по любому снегу и представляют собой устойчивую надувную подушку из очень прочного и лёгкого материала. Такая подушка смягчает удары во время быстрой езды и не даёт человеку замёрзнуть.

А есть ещё аэросани, санки-снегокаты на лыжах, на роликах. Чего только не придумали! Популярность санок настолько велика, что они даже включены в программу зимних Олимпийских игр! Скоростной спуск с гор по специально оборудованным ледовым трассам на управляемых санях ― бобах называется бобслей. Скорость их может достигать 100 км в час, а длина трассы ― 1500-2000 метров.

Казалось бы, санки такая простая детская игрушка, а занимает важное место в жизни. Недаром столько пословиц придумал народ о санях: готовь сани летом, а телегу зимой; не в свои сани не садись.